教育部门规定，从2007年1月起，大学英语四、六级考试将只接受在校生报名，这就意味着社会考生将彻底无缘四、六级考试。那么还有其他英语水平考试来证明自己的英语能力吗？据了解，由教育部考试中心设计并负责的全国性英语水平考试体系―――全国公共英语等级考试(简称PETS)正成为社会考生的新选择之一，而且各大外语培训机构也纷纷看好这块日益变大的“蛋糕”。

　　PETS考生逐年增加

　　教育部考试中心工作人员介绍，PETS自1999年正式推出后，考生人数以每年40%-60%的速度递增。据统计，2004年参加PETS考试的考生已达69.7万人。上海市教育考试院发言人称，保守估计，2005年PETS参考人数在85万人以上。

　　教育部考试中心梁育民副主任认为，正是因为PETS考试具有包容性，级别设置非常细分，一共分为五个级别，适应了各层次人群的实际需要。

　　考生从六七岁的小学生到六七十岁的老爷爷，从小学生到博士生，以往的PETS考试中，甚至出现过爷孙俩同时上考场；但考生还是以40岁以下的年轻人为主，其中20多岁的考生所占比例最高。

　　而从各大外语培训机构反馈的情况来看，今年报名参加PETS培训的人数也只增不减。近期由上海市教育考试院牵头，上海市昂立进修学院、上海华浦人才培训中心、上海新世界进修中心、上海自力进修学校、乐宁（上海）教育中心五家沪上知名培训机构联合协助，通过多种形式，为沪上广大考生知晓PETS、了解PETS、选择PETS提供绝好的机会。

　　为何选择PETS考试

　　不过不少人第一次听说PETS，颇有些不以为然。认为，即使四六级考试面向社会考生取消，还有雅思、托福、托业、GRE、博思、中高级口译等一大串的考试等着考生去考。而且，这些考试目前被社会的普遍认可度较高，学习的目的性也比较强，为什么还一定要去备考PETS？

　　教育部考试中心的工作人员解释：PETS考试是标准参照性考试，PETS考试兼具灵活性和权威性。

　　PETS的权威性

　　PETS的权威性主要体现在以下三方面：

　　首先，PETS是中国教育部和英国海外发展署的教育交流合作项目，在设计过程中不仅获得英国专家的技术支持，而且一直得到政府的大力支持。

　　其次，PETS已经、正在或将要实现对相关考试项目的改造和替代。例如，用PETS-2和4级考试的标准来改造高考和研究生考试中的英语考试（该项工作已基本达到预期目的）；用PETS-2和3级考试分别替代高等教育自学考试中的专科和本科考试中的公共英语考试（该项工作正在进行）；用PETS-5级考试替代外语水平考试中的英语考试，即原WSK?EPT考试（该项工作已成功完成）。

　　再次，各相关机构开始逐渐认可PETS考试系统的科学性，作为录用员工或录取新生时的考核新标准。

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