根据统计数字表明美国注册护士的人数到 2002 年将增加到 210 万人，比 1992年多 67 %。
美国护士的分级说明：
护士助理（Nurse Aide)
Certified Nursing Assistant - CNA
CNA 通称为 Nurse Aide，又译为护士助理，基本相当中国医院的护工或护理员和台湾的护佐。 CNA 的工作主要在病人的个人生活和住院护理，比如洗澡，更换床单、翻身、测量体温、测试血压呼吸脉博等。法律规定，助理护士并不能从事发药、打针，及任何的无菌技术护理工作。
美国有很多的临床医院，都雇用从事 CNA 工作的人，但并不给予 CNA 的名义。在美国，一般统称这些从事 CNA 工作的人员 为UAP (Unlicensed Assistant Personnel)。
美国规定， CNA 被视为一般劳工，不需通过执照考试，只需要通过一个简单的护理技术考试，取得一张证书后就可以开始工作。Nurse Aide 只需要七十五小时的短期培训，不需要高等教育。通过考试，视当地规则而定。只做基本的病人看护工作，有可能到病人的家中，或在医院里工作。严格地说，此类工作尚不能视为护士。
执照职业护士（LPN）
Licensed Vocational (Pratical) Nurse
LPN 在加州称为LVN，直译为职业护士，相当于中国及港台的护士，工作性质基本相同。LPN 的工作是在 RN 的监督及指导下，提供基本安全有效的护理知识和技术，执行并完成由 RN 所制定的护理计划，工作职责比较偏重于护理技术方面，比如伤口护理，无菌技术，发药打针等方面。法律规定，LVN 不能作评估和分析，也不能给静脉注射。
LVN 和 RN 一样，都必须通过美国或州的护士执照考试，取得该州执照后，才能在该州工作。LVN 通常需要数月至一年的课堂学习和医院实习，并要通过执照考试。执照职业护士主要在美国的医院或老人护理中心等地方工作，在 RN 的指导下作初级护理工作。据统计，美国医院雇用的执照职业护士有减少的趋势，不过由于美国婴儿潮一代逐渐步入中老年，持牌操作护士的需求量将还会有增加的趋势。
注册护士（RN）
Registred Nurse (RN)
美国的注册护士 RN 占护士人数的大多数，注册护士需要两年至四年的大学教育，考取 RN 执照。
美国护士有三种学位：二年制的学院学位（ASN）、四年制大学的学士学位（BSN），二至三年医院附属护士学校的文凭（ADN）。这三种学位虽然都可以通过考试成为注册护士。 由于美国医院附属的护士学校的学生实习的机会要比其它护理院校的学生多，学生在在校学习期间就已经有较多的实践经验，毕业后就更受欢迎。念两年制的社区学院，是一种最快捷和省钱的方法，两年后考取护士执照以后可以工作。美国 社区学院的学费便宜，是学习护理的很好选择。
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