考古工作者于1983年底至1984年初，在湖北江陵张家山的三座西汉前期墓葬里，发现了大量竹简，而M247墓中最多，达一千多支，内有五百余支所记为汉律。从已清理出的律名来看，有与睡虎地秦简律名相同的，如金布律、徭律、置吏律、效律、传食律、行书律等；也有不同的，如杂律、口市律、均输律、吏律、告律、钱律、赐律等。此外，在简文内还见有奴婢律，变(蛮)律等律名。
(二)法律形式
两汉时期主要有律、令、科、比等几种法律形式。律，是汉朝经常适用的基本法律形式，即通常所说的 “ 法典 ” 。令，即皇帝的命令，也叫 “诏 ” 或 “ 诏令 ” 。科，从史书记载看，对 “ 科 ” 有不同解释。刘熙《释名》： “ 科，课也，课其不如法者罪责之也。 ” 《后汉书·桓谭传》注： “ 科谓事条。 ” 科是针对某类事的一个方面制定的单行法规。比，《后汉书·桓谭传》注： “ 比谓类例 ” 。即可以用来比照断案的典型判例，也叫 “ 决事比 ” 。
三、两汉法律的主要内容和特点
(一)刑事方面
1定罪量刑的主要原则
(1)关于刑事责任年龄。秦律以身高确定刑事责任，汉律则直接按年龄确定刑事责任，并有最低年龄和最高年龄的区别。这一方法为后世封建法典所沿袭。两汉法律关于刑事责任年龄的规定，前后有几次变化。大体分为：八岁以下八十以上；七岁以下七十以上。或七岁以下八十以上；十岁以下八十以上。在此年龄之内，根据犯罪情节，确定科刑轻重，但一般都处以轻刑或免刑。
(2)关于法律时效。汉代已有关于时效的规定。
(3) “ 亲亲得相首匿 ” 。指在直系三代血亲之间和夫妻之间，除犯谋反、大逆外，均可互相隐匿犯罪行为，而且减免刑罚。
(4)先自告除其罪。汉律规定 “ 先自告除其罪 ” 。自告即自首。犯罪者在其行为未被发觉以前，到官府报告自己的犯罪事实，可以免除其罪。
(5)〖JP3〗贵族官员有罪先请，即先请示皇帝裁断，以保护他们在法律上的特权。
2刑罚
(1)汉初的刑罚制度
汉初沿用秦或前代的肉刑制度，如墨、劓、剕、宫等。汉朝死刑刑名多沿秦朝或前代之制，如族刑、枭首、腰斩、弃市等皆继续使用。唯汉朝用 “ 殊死 ” 这一刑名，用以处决死刑犯人。殊死即斩首。关于徒刑，汉初也沿用秦之城旦舂、鬼薪、白粲、司寇、罚作等刑罚。此外，两汉还有罚金、徙边等刑名，也都是沿用秦或前代的制度。
(2)汉文帝刑制改革
汉文帝十三年(公元前167年)，下诏废除肉刑，着手改革刑制。在中国法制史上意义重大，它是中国古代刑制由野蛮阶段进入较为文明阶段的转折点。这一改革，更加适应了封建经济基础的需要，同时为封建刑制向新 “ 五刑 ” 的过渡奠定了基础。
3主要犯罪
两汉刑法中的主要犯罪有：
(1)危害中央集权制的犯罪。这类犯罪包括：阿党附益罪，事国人过罪，非正罪，僭越罪，出界罪及漏泄省中语罪。
法制史指导
