它计量一定时期内一个国家的所有经济活动，是经济社会(即一国或一地区)在一定时期内(通常为一年)所生产的全部最终产品(物品和劳务)的市场价值总和。围绕此概念的理解见下表： 
　　1.一国：在一国的领土范围之内，无论是本国企业还是外国企业生产的都属于该国的GDP。在用GDP时，强调的是境内工业，即在本国领土范围之内的工业。 
　　2.一年内生产：指在一年中所生产的产品(服务)，而不是所销售的产品(服务)。 
　　3.最终产品：在一定时期内生产出来并由其最后使用者购买的产品和劳务。即最后供人们消费使用的物品。假如小麦的价值为100亿，面粉为120亿，面包为150亿。这三种产品中只有面包是最终产品，GDP中只计算面包的产值150亿。如果把小麦的价值100亿，面粉的价值120亿也计算在GDP中，则为370亿，其中220亿为重复计算。 
　　4.中间产品：在一定时期内，需要由其他生产者再进一步加工(也许需要进行多次加工)后才能由消费者最终使用的产品。中间产品的价值不能计入GDP，否则会造成重复计算。 
　　5.市场价值：指GDP是按价格计算的。在用价格计算GDP时，可以用两种价格。如果用当年的价格计算GDP，则为名义GDP;如果用基年(统计时把某一年作为基年)的价格计算GDP，则为实际GDP。例如，如果用2000年的价格计算2000年的GDP，则为2000年的名义GDP，如果用基年(如1990年)的价格计算2000年的GDP，则为2000年的实际GDP。 
　　备注(1)注意：最终产品中既包括有形的物品，也包括无形的劳务(如旅游、美容美发等)。 
　　(2)GDP是反映一国宏观经济的最基本指标。