正外部性，即某项活动带来的部分利益由与这项活动无关的第三方获得。例如，教育不仅给教育者(生产者)和受教育者(消费者)带来利益，同时也能给社会其他人带来好处。如果由市场调节，教育者和受教育者都以实现自己的私人成本和私人利益为目的，价格调节实现供求平衡。这时，教育的私人成本与社会成本相等，但教育的社会收益大于私人收益。因为社会收益中还应该包括其他与教育无关的人得到的好处。这样，从个人的角度看，实现了资源配置最优，但从社会的角度看，没有实现资源配置最优。此时，易造成市场失灵。