寄生于人体的疟原虫有间日疟原虫，三日疟原虫，恶性疟原虫和卵形疟原虫四种。
其生活史基本相同，在人体内进行无性繁殖，在按蚊体内进行有性繁殖。当体内考试，收集整理带有疟原虫子孢子的按蚊叮咬人体，子孢子随按蚊的唾液进入机体，侵入肝细胞内进行裂体增殖，释放量裂殖子进入血液循环，侵犯红细胞。