定金是指合同当事人一方以保证合同履行为目的而于合同成立时或者未履行前，依照法律规定或者双方当事人约定，由一方向另一方支付的一定数额的款项或其他替代物。我国《合同法》第115条规定：“当事人可以依照《中华人民共和国担保法》约定一方向对方给付定金作为债权的担保。债务人履行债务后，定金应当抵作价款或者收回，给付定金的一方不履行约定的债务的，无权要求返还定金；收受定金的一方不履行约定的债务的，应当双倍返还定金。”
定金具有如下的特点：
(1)定金是一种双向担保方法。
(2)定金数额有最高限制。《担保法》规定，定金的数额由当事人约定，但不得超过主合同标的额的20％。
(3)定金须在主债务履行前交付。
(4)定金合同为要式合同和实践合同。
(5)定金既是一种违约责任形式，也是一种对债务履行的担保。
(一) 定金责任适用的条件
从《担保法》的上述规定不难看出，定金罚则的适用必须同时具备以下条件：
(1)主合同有效存在。
(2)必须有违约事实的客观存在。
(3)当事人违约如果因遭遇不可抗力或其他原因可以部分或全部免除违约责任，那么被免除的部分也不应适用定金罚则。
所以《担保法》第89条规定：“债务人履行债务后，定金应当抵作价款或者收回。”
(二)定金责任与其他伪违约责任形式
1、定金与违约金
我国《合同法》第116条即采否定说，“当事人既约定违约金，又约定定金的，一方违约时，对方可以选择适用违约金或者定金条款”。
考题：甲公司与乙公司订立一份买卖合同，合同约定：乙公司向甲公司支付定金4万元，如果任何一方不履行合同则支付违约金6万元。后因甲公司的原因致使合同无法履行，导致乙公司的损失达5000元。乙公司提出（ ）的诉讼请求，既能最大限度的保护自己的利益，又能得到人民法院的支持。（2006）
A.请求甲公司双倍返还定金
B.请求甲公司双倍返还定金，同时请求甲公司支付违约金6万元
C.请求甲公司支付违约金6万元，同时请求返还定金4万元
D.请求甲公司支付违约金6万元 答案A
2、定金与损害赔偿
3、定金责任与实际履行
(三)定金与预付款的区别