阿奇.萧于1921年提出了物流(Physical Distribution)的概念,在《Some Problems In Marketing Distribution》一书中指出,在市场分销中,存在二类活动:一类叫做创造需求,一类叫做物资实体分配(Physical Distribution of Goods)。
营销专家弗莱德.E.克拉克(Fred E .Clark)于1929 年在所著的《市场营销的原则》一书中,将市场营销定义为商品所有权转移所发生的各种活动以及包含物流在内的各种活动,从而将物流纳入到了市场经营行为的研究范畴之中,将流通机能划分为 “交换机能”、“物流机能”和“辅助机能”三部分。