北京昌平县境内，有一处明代帝王陵墓群，即中外闻名的十三陵。在周围40公里的范围内，埋葬着明代13位帝王，23位皇后和众多的嫔妃、太子、公主、从葬宫女等。

    （一）概况

    明永乐五年（1407）朱棣的皇后徐氏去世。朱棣命礼部、工部及术士风鉴先生等人，在北京郊区寻找"吉壤"。先后曾指定潭柘寺、燕家台、屠家营等处，朱棣均不满意。后来江西术士廖均卿说，昌平北有吉壤，可做万年寿域，名黄土山，山前有龙、虎二山，形成一个小平原。朱棣视察后很满意，决定在此建造皇陵，改黄土山为天寿山。永乐七年（1409）正式建陵，到永乐十一年竣工，即长陵。明代历朝（除景泰帝外）皇帝陆续在此建陵。 明制规定，陵墓每年大祭三次（清明、中元、冬至），小祭四次（正旦、孟冬、生辰、逝日）。每次谒陵耗费巨大。十三陵地面上建筑曾几度遭到破坏，最严重的一次是清兵入关。明末清太祖崛起于东北，威胁明朝安全。有人说清兵之所以强盛与他的祖坟风水有关。他们（金人）的祖坟在房山，如捣毁，清兵即灭。天启皇帝于天启二年（1622）派人毁房山金陵，并建关帝庙镇之。清兵入关后，采取同样的报复手段，破坏了明陵。清乾隆五十年，为了拢络汉人，曾下令修缮明陵。民国时期，1914年左右，当地豪绅争夺产权，明陵又遭破坏。

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