有人说，知道精神分裂症和歇斯底里的历史和现化也就知道了全部精神病学。这话不无道理。确实，歇斯底里是最古老的医学名词之一，它在近一两个世纪的精神病学发展史中占有特殊重要地位，迄今仍是最分歧的概念之一。歇斯底里的描述性定义至少有以下8种：①转换症状；②游离症状；③躯体功能障碍的性质和分布与生理解剖学相矛盾，却与病人的观念相一致；④暗示性增高；⑤反应的原始性；⑥反应的目的性；⑦精神状态的情绪性；⑧吸引注意和自我戏剧化。
　　转换症状是公认的歇斯底里躯体症状，但必须采用严格的描述性定义。游离症状是公认的歇斯底里精神症状，但对游离本身还没有令人满意的描述。本书视游离症状为意识改变状态下的症状，也可以是与意识改变状态直接相联系的症状，如发作后的限局性遗忘症（见P168）。
　　谈到症状与生理解剖学相矛盾，我们必须谨慎从事，否则，便会把歇斯底里扩化。
　　DSM-Ill-R和ICD－10draft（1990年）都有“躯体化障碍”这样一个诊断类别，其原本是Briquet综合征。对于它的性质，有人认为是歇斯底里（如S．B．Guze等），有人认为不是（如P．Chodoff,1974年，W．C．Lewis1974年）。不论性质如何，若使用躯体化障碍这个诊断类别，就应该严格遵循相应的诊断标准，美国的或国际的都可以。 心理咨询师站！
　　认为暗示性增高是歇斯底里发病的心理机制，是很有道理的。但是，把暗示性增高的事实作为诊断歇斯底里的唯一依据，则是危险的。几十年来，国内发生过多起采用这种诊断方法造成的严重医疗事故，教训是沉痛的。
　　视反应的原始性为歇斯底里精神障碍的特征而用于诊断，势必将歇斯底里扩化。
　　反应的目的性是公认的歇斯底里精神障碍的特征，但目的性的临床确定总是带有医生的推断在内，见仁见智，医生们的理解差异很，这就势必造成诊断意见分歧。目的性观念总是会影响医生的治疗策略和方法，有时会造成医生病人的关系困难。
　　情绪性是歇斯底里精神障碍和人格障碍一个很重要的特征。除了极典型的病例，对情绪性的评定医生间的一致性不高。
　　吸引注意和戏剧性是公认的歇斯底里人格特性，实际应用时宜有详细的描述性诊断标准，以免分歧和诊断扩化。
　　有些医生把歇斯底里一语用得太滥。如果只此一次发作，又没有意识改变状态的典型特征，最好不用歇斯底里性或歇斯底里样这类术语，而干脆称之为心因性反应或原始反应，或者用其他更确切的描述。实际上，多种不同精神障碍都可以带有所谓歇斯底里色彩。
　　把歇斯底里看做一种神经症是不恰当的，因为它没有其他各种神经症所共有的心理冲突，也可以表现为精神病的形式（如不承认有病，难于接触交谈，歪曲现实）。
　　歇斯底里与伪装的鉴别是一种高度专门化的技术，也需要时间和一定的环境条件。普通精神病院的环境往往使情况复杂化。
　　总之，歇斯底里是精神科的一个陷阱。整理