在印欧语系里，由于有形态，词类和句法成分之间可以有一种简单的一一对应关系，拿英语来说，大致名词跟主、宾语对应，动词跟谓语对应，形容词跟定语对应，副词跟状语对应。
汉语的词类与句法成分之间的关系错综复杂，词类与句法成分关系复杂。在汉语里动词主要作谓语，但也可以作主语、宾语、定语等。如动词“游泳”：
他在游泳。（谓语中心）
游泳对身体有好处。（主语）
他喜欢游泳。（宾语）
我国游泳健儿正在奋力拼搏。（定语）
名词不仅可以作主语、宾语，也可以作谓语。如：今天国庆节。
汉语名、动、形的多功能现象，正是由于汉语缺乏形态造成的。
