环境保护的目的是维持人类社会发展的外部条件，为人类的繁衍和健康奠定生存基础。

 

　　自然资源保护的目的是维持人类经济发展的外部条件，为人类福利的持续增长奠定物质基础。

 

　　生态保护的目的则是将人类还原到自然的原始存在之中，从生物圈平等的境界强调人类及其发展的所有外部条件都应当符合生态系统平衡的自然规律。

 

　　从一般意义上讲，环境保护和生态保护的外延较大，目的是实质性地协调人类环境利用行为与其生存环境之间的关系。自然资源保护的外延较小，目的主要在于维持人类对自然资源的持续利用，同时间接实现自然保护的目的。