1、期货合约的概念 
期货合约是由交易所设计，经国家监管机构审批上市的标准化的合约。期货合约可借交收现货或进行对冲交易来履行或解除合约义务。
2、合约组成要素 
A、交易品种 
B、交易数量和单位 
C、最小变动价位，报价须是最小变动价位的整倍数。 
D、每日价格最波动限制，即涨跌停板，它充当了市场价格波动的刹车器。市场价格不会因突发的“歇斯底里症”而被推挤至不当的水平，同时期货交易者才也会有充裕的时间来重新评估其市场部位。当市场价格涨到最涨幅时，我们称“涨停板”，反之，称“跌停板”。当市场价格到达当日的涨跌停板时，市场交易并未封闭起来，它只是禁止市场不得以逾越涨跌停板范围的价格去进行交易。如果交易者愿意取得相反方向的期货部位，亦即，涨停时有人愿意卖出，跌停时有人愿意买进，在此一涨跌停板下，交易还会发生。当然，当日价格也可能从涨停板下跌到跌停板，也可能从跌停板上涨到涨停板。 
E、合约月份 
F、交易时间 
G、最后交易日 
H、交割时间 
I、交割标准和等级 
J、交割地点 
K、保证金 
L、交易手续费 
3、期货合约的特点： 
A、期货合约的商品品种、数量、质量、等级、交货时间、交货地点等条款都是既定的，是标准化的，唯一的变量是价格。第一个标准化的期货合约是1865年由CBOT推出的。 
B、期货合约是在期货交易所组织下成交的，具有法律效力，而价格又是在交易所的交易厅里通过公开竞价方式产生的；国外多采用公开叫价方式，而我国均采用电脑交易。 
C、期货合约的履行由交易所担保，不允许私下交易。 
D、期货合约可通过对冲平仓了结履行责任。
4、期货合约的作用：一是吸引套期保值者利用期货市场买卖合约，锁定成本，规避因现货市场的商品价格波动风险而可能造成损失。二是吸引投机者进行风险投资交易，增加市场流动性