侠义公案小说：清中叶以后，以三侠五义为代表的表现侠客义士的小说大量涌现。咸丰同治年间既有儿女之情，又有英雄之气的《儿女英雄传》出现，这就是近代小说史上的侠义公案小说。它们是清中叶以后，乡勇游民从军作战获取功名，引起民众羡慕，社会推重勇侠粗豪的绿林习气，又不必违背忠义，甘心为高官大吏奔走的阅读心理的产物。